΄ Β' Παγκόσμιος πόλεμος, το μέτωπο του Ειρηνικού
Στην ιστοσελίδα αυτή παρουσιάζονται μερικές από τις σημαντικότερες ναυμαχίες που έγιναν στον Ειρηνικό Ωκεανό κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Στην ιστοσελίδα αυτή παρουσιάζονται μερικές από τις σημαντικότερες ναυμαχίες που έγιναν στον Ειρηνικό Ωκεανό κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο Ειρηνικός Ωκεανός ήταν ένα από τα θέατρα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Πρόκειται για μια τεράστια έκταση που περιλάμβανε τον Ειρηνικό Ωκεανό και τα νησιά, το Νότιο Δυτικό Ωκεανό, την Νοτιοανατολική Ασία και την Κίνα.
Ο Πόλεμος στον Ειρηνικό Ωκεανό άρχισε στις 7 Δεκεμβρίου 1941. Η Αυτοκρατορία της Ιαπωνίας εισέβαλε στην Ταϊλάνδη και επιτέθηκε στις βρετανικές κτήσεις, στη Μαλαισία, τη Σιγκαπούρη και το Χονγκ- Κόνγκ , καθώς και την στρατιωτική Βάση των Ηνωμένων Πολιτειών στο Περλ Χάρμπορ.
Περλ Χάρμπορ
Η αεροπορική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ πραγματοποιήθηκε στις 7 Δεκεμβρίου 1941, κατά της Αμερικανικής Ναυτικής Βάσης στην ομώνυμη λιμνοθάλασσα της Χαβάης. Εξαπολύθηκε από την Ιαπωνική αεροπορία εναντίον του Αμερικανικού στόλου που βρισκόταν αγκυροβολημένος εκεί, με μεγάλες απώλειες για τις ΗΠΑ (με ζημιές σε πολλά πλοία και περίπου 2.400 νεκρούς).
Το γεγονός αυτό έθεσε τέλος στην εσωστρέφεια και ουδετερότητα των ΗΠΑ και οδήγησε στην ενεργό εμπλοκή της χώρας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Την επόμενη μέρα κήρυξαν τον πόλεμο εναντίον της Ιαπωνίας και στις 11 Δεκεμβρίου εναντίον της Γερμανίας και της Ιταλίας. Αμέσως μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, οι Ιάπωνες κατέλαβαν την νήσο Γουαίηκ, την νήσο Γκουάμ και το Χονγκ Κονγκ.
Η αεροπορική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ πραγματοποιήθηκε στις 7 Δεκεμβρίου 1941, κατά της Αμερικανικής Ναυτικής Βάσης στην ομώνυμη λιμνοθάλασσα της Χαβάης. Εξαπολύθηκε από την Ιαπωνική αεροπορία εναντίον του Αμερικανικού στόλου που βρισκόταν αγκυροβολημένος εκεί, με μεγάλες απώλειες για τις ΗΠΑ (με ζημιές σε πολλά πλοία και περίπου 2.400 νεκρούς).
Το γεγονός αυτό έθεσε τέλος στην εσωστρέφεια και ουδετερότητα των ΗΠΑ και οδήγησε στην ενεργό εμπλοκή της χώρας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Την επόμενη μέρα κήρυξαν τον πόλεμο εναντίον της Ιαπωνίας και στις 11 Δεκεμβρίου εναντίον της Γερμανίας και της Ιταλίας. Αμέσως μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, οι Ιάπωνες κατέλαβαν την νήσο Γουαίηκ, την νήσο Γκουάμ και το Χονγκ Κονγκ.
Ναυμαχία του Μίντγουει
Πρόκειται ίσως για τη πιο γνωστή και σημαντική ναυμαχία του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου στον Ειρηνικό, όπου το Αμερικανικό ναυτικό κατάφερε να πλήξει σοβαρά τις Ιαπωνικές ναυτικές δυνάμεις και διήρκεσε από τις 4 μέχρι τις 7 Ιουνίου του 1942. Ξεκίνησε ως μία επιχείρηση των Ιαπώνων να εξουδετερώσουν τον Αμερικανικό στόλο που βρισκόταν στο Μίντγουει και να μείνει έτσι το πεδίο ελεύθερο για να επεκτείνουν την κυριαρχία τους στον Ειρηνικό. Ακόμα, οι Ιάπωνες θεωρούσαν οτι μετά το Περλ Χάρμπορ, μία ακόμα ήττα των Αμερικανών θα τους ανάγκαζε να διαπραγματευτούν το τέλος της Μάχης του Ειρηνικού. Το πλάνο των Ιαπώνων ήταν να απομονώσουν και να καταστρέψουν τον Αμερικανικό στόλο, να καταλάβουν το σύμπλεγμα νησιών του Midway και να το χρησιμοποιήσουν ως βάση για μετέπειτα επιθέσεις στα Φίτζι και τη Σαμόα
Το σχέδιο των Ιαπώνων όμως απέτυχε λόγω εσφαλμένων πληροφοριών που είχαν για τις δυνάμεις των Αμερικανών καθώς επίσης και του γεγονότος οτι οι Αμερικανοί κατάφεραν να αποκωδικοποιήσουν τις επικοινωνίες των Ιαπώνων και έτσι να γνωρίζουν την ημερομηνία και το μέρος της επίθεσης. Η ναυμαχία κράτησε 3 ημέρες και το αποτέλεσμα ήταν να βυθιστούν τέσσερα Ιαπωνικά αεροπλανοφόρα και ένα καταδρομικό, ενώ κατάφεραν να βυθίσουν μόνο ένα Αμερικανικό αεροπλανοφόρο (USS Yorktown) και ένα αντιτορπιλικό (USS Hammann). Η μεγάλη απώλεια των Ιαπωνικών αεροπλανοφόρων αποτέλεσε σοβαρότατο πλήγμα για τον Ιαπωνικό στόλο και η αδυναμία αντικατάστασής τους, περιόρισε την ναυτική δράση των Ιαπώνων κατά τη συνέχεια του πολέμου.
Πρόκειται ίσως για τη πιο γνωστή και σημαντική ναυμαχία του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου στον Ειρηνικό, όπου το Αμερικανικό ναυτικό κατάφερε να πλήξει σοβαρά τις Ιαπωνικές ναυτικές δυνάμεις και διήρκεσε από τις 4 μέχρι τις 7 Ιουνίου του 1942. Ξεκίνησε ως μία επιχείρηση των Ιαπώνων να εξουδετερώσουν τον Αμερικανικό στόλο που βρισκόταν στο Μίντγουει και να μείνει έτσι το πεδίο ελεύθερο για να επεκτείνουν την κυριαρχία τους στον Ειρηνικό. Ακόμα, οι Ιάπωνες θεωρούσαν οτι μετά το Περλ Χάρμπορ, μία ακόμα ήττα των Αμερικανών θα τους ανάγκαζε να διαπραγματευτούν το τέλος της Μάχης του Ειρηνικού. Το πλάνο των Ιαπώνων ήταν να απομονώσουν και να καταστρέψουν τον Αμερικανικό στόλο, να καταλάβουν το σύμπλεγμα νησιών του Midway και να το χρησιμοποιήσουν ως βάση για μετέπειτα επιθέσεις στα Φίτζι και τη Σαμόα
Το σχέδιο των Ιαπώνων όμως απέτυχε λόγω εσφαλμένων πληροφοριών που είχαν για τις δυνάμεις των Αμερικανών καθώς επίσης και του γεγονότος οτι οι Αμερικανοί κατάφεραν να αποκωδικοποιήσουν τις επικοινωνίες των Ιαπώνων και έτσι να γνωρίζουν την ημερομηνία και το μέρος της επίθεσης. Η ναυμαχία κράτησε 3 ημέρες και το αποτέλεσμα ήταν να βυθιστούν τέσσερα Ιαπωνικά αεροπλανοφόρα και ένα καταδρομικό, ενώ κατάφεραν να βυθίσουν μόνο ένα Αμερικανικό αεροπλανοφόρο (USS Yorktown) και ένα αντιτορπιλικό (USS Hammann). Η μεγάλη απώλεια των Ιαπωνικών αεροπλανοφόρων αποτέλεσε σοβαρότατο πλήγμα για τον Ιαπωνικό στόλο και η αδυναμία αντικατάστασής τους, περιόρισε την ναυτική δράση των Ιαπώνων κατά τη συνέχεια του πολέμου.
Ναυμαχία της θάλασσας των Κοραλλίων
Με τον όρο Ναυμαχία της Θάλασσας των Κοραλλίων (αγγλ. Coral Sea Battle) αναφέρεται η αεροναυτική σύγκρουση που έλαβε χώρα στην Θάλασσα των Κοραλλίων από τις 4 ως τις 8 Μαΐου 1942 μεταξύ των δυνάμεων της Ιαπωνικής Αυτοκρατορίας και των δυνάμεων των ΗΠΑ και της Αυστραλίας. Επρόκειτο για την πρώτη συμπλοκή μεταξύ αεροπλανοφόρων ενώ ήταν επίσης η πρώτη ναυμαχία κατά την οποία τα σκάφη επιφανείας δεν έριξαν ούτε μια βολή κατά αντίπαλου σκάφους.
Με τον όρο Ναυμαχία της Θάλασσας των Κοραλλίων (αγγλ. Coral Sea Battle) αναφέρεται η αεροναυτική σύγκρουση που έλαβε χώρα στην Θάλασσα των Κοραλλίων από τις 4 ως τις 8 Μαΐου 1942 μεταξύ των δυνάμεων της Ιαπωνικής Αυτοκρατορίας και των δυνάμεων των ΗΠΑ και της Αυστραλίας. Επρόκειτο για την πρώτη συμπλοκή μεταξύ αεροπλανοφόρων ενώ ήταν επίσης η πρώτη ναυμαχία κατά την οποία τα σκάφη επιφανείας δεν έριξαν ούτε μια βολή κατά αντίπαλου σκάφους.
Η ναυμαχία του Κόλπου της Λέιτε
Τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο του 1944, ο Τρίτος Αμερικανικός Στόλος, υπό την ηγεσία του ναυάρχου Χόλσι, εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές κατά των Φιλιππίνων, της Φορμόζας και των νήσων Ryukyus ώστε να εξασφαλισθεί ότι οι τοπικές ιαπωνικές αεροπορικές δυνάμεις δεν θα παρενοχλούσαν αμερικανική αποβατική ενέργεια στη στρατηγική νήσο Λέιτε που βρίσκεται στην ανατολική πλευρά των Φιλιππίνων. Το αποτέλεσμα ήταν να καταστραφεί το σύνολο, σχεδόν, των τοπικών ιαπωνικών αεροπορικών δυνάμεων που αποτελούνταν από 1.200 αεροσκάφη, ανοίγοντας τον δρόμο για την πραγματοποίηση της απόβασης στη Λέιτε. Η απόβαση αυτή διευκολύνθηκε και από την τότε βύθιση σημαντικού αριθμού ιαπωνικών τάνκερ από αμερικανικά υποβρύχια, καθιστώντας αδύνατη τη λειτουργία του ιαπωνικού στόλου ως ενιαίου σώματος, λόγω έλλειψης καυσίμων. Για τον λόγο αυτό, ο ναύαρχος Τογιόντα, ο ανώτατος Ιάπωνας διοικητής του συγκεκριμένου θεάτρου επιχειρήσεων, κράτησε τα ιαπωνικά αεροπλανοφόρα σε μητροπολιτικούς λιμένες, ώστε να επισκευασθούν και να εκπαιδευθούν καλύτερα οι πιλότοι των αεροσκαφών τους και έστειλε τον κύριο όγκο των μονάδων επιφανείας του ιαπωνικού στόλου στην περιοχή της Σιγκαπούρης, όπου υπήρχαν άφθονα αποθέματα καυσίμων.
Τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο του 1944, ο Τρίτος Αμερικανικός Στόλος, υπό την ηγεσία του ναυάρχου Χόλσι, εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές κατά των Φιλιππίνων, της Φορμόζας και των νήσων Ryukyus ώστε να εξασφαλισθεί ότι οι τοπικές ιαπωνικές αεροπορικές δυνάμεις δεν θα παρενοχλούσαν αμερικανική αποβατική ενέργεια στη στρατηγική νήσο Λέιτε που βρίσκεται στην ανατολική πλευρά των Φιλιππίνων. Το αποτέλεσμα ήταν να καταστραφεί το σύνολο, σχεδόν, των τοπικών ιαπωνικών αεροπορικών δυνάμεων που αποτελούνταν από 1.200 αεροσκάφη, ανοίγοντας τον δρόμο για την πραγματοποίηση της απόβασης στη Λέιτε. Η απόβαση αυτή διευκολύνθηκε και από την τότε βύθιση σημαντικού αριθμού ιαπωνικών τάνκερ από αμερικανικά υποβρύχια, καθιστώντας αδύνατη τη λειτουργία του ιαπωνικού στόλου ως ενιαίου σώματος, λόγω έλλειψης καυσίμων. Για τον λόγο αυτό, ο ναύαρχος Τογιόντα, ο ανώτατος Ιάπωνας διοικητής του συγκεκριμένου θεάτρου επιχειρήσεων, κράτησε τα ιαπωνικά αεροπλανοφόρα σε μητροπολιτικούς λιμένες, ώστε να επισκευασθούν και να εκπαιδευθούν καλύτερα οι πιλότοι των αεροσκαφών τους και έστειλε τον κύριο όγκο των μονάδων επιφανείας του ιαπωνικού στόλου στην περιοχή της Σιγκαπούρης, όπου υπήρχαν άφθονα αποθέματα καυσίμων.
Η Ναυμαχία στη Σάντα Κρουζ
Πρόκειται για την τέταρτη ναυμαχία αποκλειστικά με αεροπλανοφόρα στον πόλεμο του Ειρηνικού και η τέταρτη μεγάλη ναυμαχία μεταξύ του Αμερικάνικου και του Ιαπωνικού Αυτοκρατορικού Ναυτικού που δόθηκε κατά τη διάρκεια της μακροχρόνιας και της στρατηγικά σημαντικής εκστρατείας του Γκουανταλκανάλ.
Όπως και στις ναυμαχίες της θάλασσας των Κοραλλίων, του Μίντγουεϊ και των Ανατολικών νήσων Σολομώντα οι δύο αντίπαλες πλευρές δεν είχαν καθαρή οπτική επαφή μεταξύ τους.
Αντίθετα, όλες σχεδόν οι επιθέσεις, και από τις δύο πλευρές, έγιναν από αεροσκάφη.
Πρόκειται για την τέταρτη ναυμαχία αποκλειστικά με αεροπλανοφόρα στον πόλεμο του Ειρηνικού και η τέταρτη μεγάλη ναυμαχία μεταξύ του Αμερικάνικου και του Ιαπωνικού Αυτοκρατορικού Ναυτικού που δόθηκε κατά τη διάρκεια της μακροχρόνιας και της στρατηγικά σημαντικής εκστρατείας του Γκουανταλκανάλ.
Όπως και στις ναυμαχίες της θάλασσας των Κοραλλίων, του Μίντγουεϊ και των Ανατολικών νήσων Σολομώντα οι δύο αντίπαλες πλευρές δεν είχαν καθαρή οπτική επαφή μεταξύ τους.
Αντίθετα, όλες σχεδόν οι επιθέσεις, και από τις δύο πλευρές, έγιναν από αεροσκάφη.
Επιχείρηση Τεν-Γκο
Η Επιχείρηση Τεν-Γκο ( (Κιουτζιτάι) Ten-gō Sakusen) ήταν η τελευταία μείζων Ιαπωνική ναυτική επιχείρηση στο θέατρο του Ειρηνικού στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Τον Απρίλιο του 1945, το Ιαπωνικό θωρηκτό Γιαμάτο, το μεγαλύτερο θωρηκτό του κόσμου, μαζί με εννέα ακόμη Ιαπωνικά πολεμικά πλοία, απέπλευσε από την Ιαπωνία για μία εσκεμμένη επίθεση αυτοκτονίας εναντίον των Συμμαχικών δυνάμεων που είχαν εμπλακεί στην Μάχη της Οκινάουα. Η Ιαπωνική δύναμη δέχθηκε επίθεση, ακινητοποιήθηκε και καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς από Αμερικανικά αεροσκάφη απονηωμένα από αεροπλανοφόρα, πριν φτάσουν στην Οκινάουα. Το Γιαμάτο και άλλα πέντε Ιαπωνικά πολεμικά πλοία βυθίστηκαν.
Η μάχη κατέδειξε την αεροπορική υπεροχή των Ηνωμένων Πολιτειών στο θέατρο επιχειρήσεων του Ειρηνικού σε εκείνο το στάδιο του πολέμου καθώς και το πόσο ευάλωτα ήταν τα πλοία επιφανείας χωρίς αεροπορική κάλυψη απέναντι σε μία αεροπορική επιδρομή. Η μάχη κατέδειξε επίσης την προθυμία της Ιαπωνίας να θυσιάσει μεγάλους αριθμούς προσωπικού (π.χ. καμικάζι) ώστε να επιβραδύνει την προώθηση των συμμάχων στο Ιαπωνικό Αρχιπέλαγος.
Η Επιχείρηση Τεν-Γκο ( (Κιουτζιτάι) Ten-gō Sakusen) ήταν η τελευταία μείζων Ιαπωνική ναυτική επιχείρηση στο θέατρο του Ειρηνικού στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Τον Απρίλιο του 1945, το Ιαπωνικό θωρηκτό Γιαμάτο, το μεγαλύτερο θωρηκτό του κόσμου, μαζί με εννέα ακόμη Ιαπωνικά πολεμικά πλοία, απέπλευσε από την Ιαπωνία για μία εσκεμμένη επίθεση αυτοκτονίας εναντίον των Συμμαχικών δυνάμεων που είχαν εμπλακεί στην Μάχη της Οκινάουα. Η Ιαπωνική δύναμη δέχθηκε επίθεση, ακινητοποιήθηκε και καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς από Αμερικανικά αεροσκάφη απονηωμένα από αεροπλανοφόρα, πριν φτάσουν στην Οκινάουα. Το Γιαμάτο και άλλα πέντε Ιαπωνικά πολεμικά πλοία βυθίστηκαν.
Η μάχη κατέδειξε την αεροπορική υπεροχή των Ηνωμένων Πολιτειών στο θέατρο επιχειρήσεων του Ειρηνικού σε εκείνο το στάδιο του πολέμου καθώς και το πόσο ευάλωτα ήταν τα πλοία επιφανείας χωρίς αεροπορική κάλυψη απέναντι σε μία αεροπορική επιδρομή. Η μάχη κατέδειξε επίσης την προθυμία της Ιαπωνίας να θυσιάσει μεγάλους αριθμούς προσωπικού (π.χ. καμικάζι) ώστε να επιβραδύνει την προώθηση των συμμάχων στο Ιαπωνικό Αρχιπέλαγος.